Vlinders en orchideeën in de Viroinval, België

Tijdens mijn 'sabbatical' van 2 maanden ben ik eind mei ook nog een paar dagen naar de Viroinval in België geweest.
Dit is een vallei die tegen de Franse Ardennen aan ligt, en waar bijzondere kalkstenen rotsformaties voorkomen. Hierdoor is een erg goed gebied om orchideeën en vlinders te zien en fotograferen.

De middag dat ik aankwam (na 4 uur rijden vanuit Zeist) ben ik meteen een wandeling gaan maken bij het plaatsje Nismes, waar ik ook in een rustiek hotelletje zat.
Het duurde even, maar toch kwam ik gelukkig diverse orchideeën tegen onderweg.

Jammer genoeg waaide het nogal, dus het viel niet mee om ze scherp te kunnen fotograferen.

Wat me ook wel tegenviel was om een bijzondere of 'anders dan anders' foto van de orchidee te maken.
Aangezien ik nu met de Canon 5D MK3 ook dubbelopnamen kan maken, ben ik daar maar eens mee gaan spelen. Oef, wat valt dat tegen... De volgende was de enige die wel aardig gelukt is.

Daarna kwam ik tijdens mijn wandeling ook bij de Fondry des Chiens. Een gebied met bijzondere rotsformaties.

De volgende ochtend ben ik vroeg opgestaan, in de hoop met mooi ochtendlicht de vlinders en orchideeën te kunnen fotograferen.
Maar helaas, het waaide nog steeds erg hard en het was behoorlijk bewolkt. De diverse Hommelorchissen maakten echter veel goed.

Vóórdat ik naar België ben gegaan, heb ik eerst nog eens contact gezocht met Jan Loos van Landschap vzw, om te horen of hij nog goede tips voor me had.
Eén van de tips was om eens contact te zoeken met David "Billy' Herman van Starling natuur- en fotoreizen, om na te gaan of hij wellicht een dag als gids met mij kon optrekken.
Dit heb ik gedaan, en zo heeft Billy mij (tegen een schappelijke vergoeding) de hele donderdag door het gebied gegidst, en mij zo veel mooie plekken laten zien en heel veel verteld en geleerd over de orchideeën, vlinders, en andere planten en bloemen en beestjes onderweg.

Uiteraard heb ik ook gewoon foto's gemaakt die dag:

Eind van de dag had Billy een mooi veldje gevonden, vol met bloemen en vlinders. Maar het was lekker warm en zonnig, dus fotograferen van die snelle fladderaars viel niet mee.
De volgende ochtend ben ik er zelf dus nog eens net na zonsopkomst heen gegaan. Nu zaten alle vlinders nog onder de dauw, te slapen of te wachten op de warme zon.

Dat maakt het toch een heel stuk makkelijker om ze te fotograferen. En 5 vlinders slapend bij elkaar was natuurlijk helemaal een prachtige ontdekking:

Maar ook twee hangend aan één bloem is leuk :-)

Na mijn ontbijt dacht ik naar een steengroeve te gaan rijden waarover Billy me had verteld, in de hoop daar nog weer andere vlinders te zullen zien.
Daarvoor moest ik een wat onduidelijk pad langs een fietsroute gaan rijden, maar de uitleg van Billy leek duidelijk.
Helaas, ik had toch een verkeerd pad genomen, wat veranderde in een modderig boeren karrenspoor. Op een punt waar ik niet verder durfde te rijden probeerde ik te keren, maar... mijn auto kwam vast te zitten in de modder en scheve wegkant.
Na mijn hulpkreet via telefoon en email aan Billy was hij zo goed om naar mij toe te komen (gelukkig was hij nog redelijk in de buurt), en gezamenlijk hebben we mijn auto weer op het pad weten te krijgen :-)

Na twee wat mindere mooie locaties bezocht te hebben (geen orchideeën en geen vlinders), besloot ik toch maar om nogmaals naar het bloemen- en vlinderveldje te gaan.

Niet voor niets, de Icarusblauwtjes vlogen er in grote aantallen rond, en gingen regelmatig even ergens zitten.

Ook werd er druk door ze gepaard, wat mij alle tijd gaf om een mooie zonnige achtergrond te zoeken.

En zo zaten mijn drie dagen Viroinval er al weer op!
Het was zeker de moeite waard, ik zal er (samen met Carin?!) vast nog eens naar terug gaan.

Ik sliep in hotel La Calestiienne , dat is zeker een aanrader, al was het ook maar omdat de eigenaar Chris Vanbeveren gewoon Nederlands spreekt. Maar ook de kleinschaligheid, sfeer en de bij het ontbijt gebruikte streekproducten maken het een bijzonder hotel.
En ook een dag op pad met Billy is een aanrader :-)